Глава 2

Деймен, конечно, почувствовал, что автомобиль моей тети Сабины только что выехал из-за угла и уже приближается к дому, но ушел он не из-за этого.

Он ушел из-за меня.

Все очень просто: он сотни лет разыскивал меня во всех перерождениях, только бы мы смогли быть вместе.

Но вот беда: мы по-прежнему не вместе.

«Это» так до сих пор и не произошло.

Насколько я понимаю, каждый раз, как мы готовы были сделать следующий шаг к любви, появлялась его бывшая жена Трина и убивала меня.

И вот, наконец, я убила ее. Уничтожила силой одной-единственной мысли, удачно попавшей в самое слабое место Трины — сердечную чакру. Теперь ничто не мешает нам соединиться.

Кроме меня самой.

Хотя я и люблю Деймена всей душой и отчаянно хочу сделать следующий шаг — я не могу выбросить из головы мысли о прошедших шести столетиях.

И о том, как он жил все эти годы. А жил Деймен, как он сам признается, весьма затейливо.

И с кем… (Со многими, судя по разным обмолвкам — и это не считая Трины, бывшей жены.)

Ну и вот — как это ни печально, от таких мыслей я начинаю чувствовать себя немного неуверенно.

Ладно, если честно — очень даже неуверенно. Нет, правда, жалкий перечень парней, с которыми я всего лишь целовалась, не идет ни в какое сравнение с его достижениями за шесть сотен лет.

И ведь понимаю, что все это просто смешно, знаю, что Деймен много веков меня любит — а поделать ничего не могу. Сердце с разумом не в ладу, бывает такое.

Это еще мягко сказано. Они у меня, можно сказать, практически не разговаривают друг с другом.

И все-таки каждый раз, как Деймен приходит меня учить, я первой начинаю ластиться к нему и надеюсь — может быть, сегодня все наконец-то случится!

И каждый раз сама отталкиваю его. Как будто нарочно дразню…

А на самом деле он правду сказал: прошлого не изменишь. То, что уже произошло, невозможно отменить. Нельзя отмотать время назад.

Можно только идти вперед.

Именно это мне и нужно сделать.

Не колебаться. Прыгнуть вперед, не оглядываясь.

Просто-напросто забыть прошлое и двигаться навстречу будущему.

Ох, если бы это действительно было так просто!

— Эвер?

Сабина уже поднимается по лестнице, а я спешно привожу комнату в порядок и плюхаюсь на стул за письменным столом — как будто делом занята.

Сабина заглядывает в дверь.

— Еще не спишь?

И хотя костюм у нее помят, волосы обвисли, а глаза покраснели от усталости, зато аура на месте — светится приятным зеленым оттенком.

— Да тут надо уроки доделать… — Я отодвигаю ноутбук, словно только что работала с ним.

— Ты поела?

Сабина прислоняется к двери, подозрительно прищурив глаза. Ее аура тянется ко мне — Сабина сама не знает, что повсюду носит с собой портативный детектор лжи.

— Конечно!

Я киваю и очень стараюсь казаться искренней, хотя улыбка как будто приклеена к лицу.

Ненавижу врать. Особенно Сабине. После всего, что она для меня сделала… Ее ведь никто не заставлял брать меня к себе после того, как вся моя семья погибла во время аварии. Из всей родни осталась одна Сабина — так ведь это еще не значит, что она не могла сказать «нет». И, думаю, часто жалеет, что не сказала. Пока я не поселилась у нее, жизнь Сабины была гораздо проще.

— Я имею в виду — что-нибудь кроме этого красного питья?

Сабина кивает в сторону бутылки, которая стоит на письменном столе. Мерцающая алая жидкость с горьковатым вкусом уже не кажется мне такой противной, как раньше. Оно и к лучшему, ведь, если верить Деймену, пить ее мне придется всю оставшуюся вечность. Нет, я могу есть и настоящую еду, просто не хочется. Сок бессмертия дает мне все необходимые питательные вещества. И неважно, много или мало я выпила — все равно чувствую себя сытой.

В то же время я понимаю Сабину — и не только потому, что читаю ее мысли. Я и сама раньше думала так о Деймене. Ужасно злилась, глядя, как он гоняет еду по тарелке, а на самом деле только притворяется, что ест. Ну конечно, когда узнала его тайну, это перестало меня раздражать.

— Я э-э… еще днем перекусила. — Не сжимать губы, не отводить глаза, не дергаться — это меня всегда выдает — с Майлзом и Хейвен, — прибавляю я в надежде, что это объяснит отсутствие грязной посуды на кухне, хоть и знаю, что лишние детали — словно красный сигнал светофора, означающий: «Внимание, вранье!».

Не говоря уже о том, что Сабина — юрист, один из лучших в фирме специалистов по судебным процессам, так что ложь чует просто на удивление. Хотя обычно приберегает эту способность для служебных надобностей, а в частной жизни предпочитает верить на слово.

Только не сегодня. Сегодня она смотрит на меня и говорит:

— Я беспокоюсь о тебе.

Я поворачиваюсь на крутящемся стуле к ней лицом. Стараюсь выглядеть совершенно открытой, хотя на самом деле отчаянно трушу.

— У меня все хорошо. — Киваю и улыбаюсь, лишь бы Сабина поверила. — Правда! Отметки у меня неплохие, с друзьями все нормально, с Дейменом… — Я запинаюсь — ведь мы никогда раньше не говорили о наших с ним отношениях.

Я и сама-то не могла в них разобраться, поэтому молчала. А теперь, вдруг начав, не знаю толком, как продолжить.

Сказать, что он «мой мальчик» — слишком банально и к тому же слабо сказано, если вспомнить нашу общую многовековую историю. Но и объявить, что у нас с ним вечная любовь, тоже не могу — слишком пафосно. Я бы вообще предпочла не определять все это словами. И так совсем запуталась. Да и что я скажу? Что мы много сотен лет любим друг друга, но так и не продвинулись дальше поцелуев?

— Ну, в общем, у нас с Дейменом… тоже все хорошо, — договариваю я и вздрагиваю, сообразив, что сказала «хорошо», а не «замечательно».

Пожалуй, только это и есть настоящая правда из всего, что я произнесла за сегодняшний день.

— Значит, он все-таки здесь был.

Сабина ставит на пол свой коричневый кейс и пристально смотрит на меня. Обе мы понимаем, что я, как дурочка, попалась в простейшую ловушку профессионального юриста.

Я киваю и в то же время мысленно даю себе пинка — и зачем только я настояла на том, чтобы встречаться здесь, а не у него, как он хотел!

— Мне показалось, что я видела его машину.

Сабина бросает взгляд на смятую постель и беспорядочно разбросанные подушки. Когда она снова поворачивается ко мне, я не могу сдержать дрожь, тем более что уже чувствую, о чем пойдет речь.

— Эвер… — Сабина вздыхает. — Мне жаль, что я так редко бываю дома и не могу проводить с тобой больше времени. Может быть, мы все еще только нащупываем путь друг к другу, но я хочу, чтобы ты знала — я всегда здесь, рядом. Если тебе понадобится поговорить, я обязательно тебя выслушаю.

Я сжимаю губы и киваю. Может, если я буду молчать и со всем соглашаться, разговор быстрее закончится.

— Ты, вероятно, думаешь, что я слишком старая и не могу понять, что ты сейчас переживаешь, но я прекрасно помню себя в твоем возрасте. Как бывает иногда тяжело постоянно сравнивать себя с актрисами, и фотомоделями, и прочими недостижимыми идеалами, какие показывают по телевизору.

Я сглатываю комок в горле и прячу глаза. Не реагировать, ни в коем случае не оправдываться! Пусть лучше Сабина думает так, чем узнает настоящую правду.

С тех пор, как меня на время исключили из школы, Сабина глаз с меня не спускает, а недавно еще и начиталась разных ценных книжек о воспитании, вроде «Как помочь подростку сохранить разум в наше безумное время» или «Ваш подросток и СМИ: что делать?». После этого стало совсем невмоготу. Сабина подчеркнула в книжках самые тревожные симптомы и теперь следит за мной неотрывно — не проявится ли один из них?

— Уверяю тебя, ты очень красивая девочка! Гораздо красивее, чем я в твоем возрасте. И голодать ради того, чтобы стать похожей на каких-нибудь истощенных знаменитостей, которые полжизни проводят в различных клиниках, не только неразумно и совершенно нереалистично, это еще и вредно для здоровья! — Сабина отчаянно хочет достучаться до меня. — Пойми, ты прекрасна именно такая, какая есть, и мне больно видеть, когда с тобой творится такое. И если все это из-за Деймена, то я могу сказать только одно…